Le départ est le plongeon qui a lieu au début de la course. Le juge procédera à une série de sifflets pour s'assurer que chaque athlète prend place près du bloc de départ. Lorsque le juge siffle plus longtemps que les précédents, les nageurs devront grimper sur les blocs. Au signal "A vos marques", les nageurs se mettront dans la position de départ, puis repartent dès qu’ils entendent le signal sonore (bip!).