La dopamine est un neurotransmetteur qui, dans le système nerveux central, active les récepteurs dopaminergiques postsynaptiques. Elle joue un rôle modulateur final essentiel des sorties motrices et psychiques. La dopamine sert à renforcer des comportements tels que l’alimentation et joue un rôle dans la motivation en fonctionnant sur une sorte de système de récompense. Cette molécule est également impliquée dans certains plaisirs abstraits comme écouter de la musique. La dopamine est le précurseur de l’adrénaline et de la noradrénaline. Les personnes ayant un taux élevé de dopamine auraient davantage tendance à poursuivre des conduites dites « à risque » ou à rechercher ces situations (dont l’usage de « stupéfiants », les jeux de hasard ou les paris).