Ce terme désigne de nos jours tout groupe ou toute organisation, dont les croyances ou le comportement sont jugés dangereux, obscurs ou malveillants par le reste de la société. Le caractère sectaire d’une communauté est très difficile à reconnaître de l’extérieur. Il existe néanmoins des indices clairs : une direction qui n’est jamais critiquée par les membres, des règles pour tous les domaines de la vie et un contrôle du respect de ces règles, de manière formelle ou informelle.