À la différence de l'homéostasie, l'allostasie ne vise pas la préservation d'une constance (le maintien de points d'équilibre tels que la température corporelle) mais plutôt le calibrage des fonctions de l'organisme en réponse aux conditions externes et internes.

Adaptation biologique, telle que l'aumentation de l'adrénaline l lors d'un exercice, d'un stress ou de la perception d'un danger, suivie par une chute de l'adrénaline lors de la relaxation. l'allostase maintient homéostasie en activant ou désactivant les systèmes allostatiques comme le système immunitaire, les systèmes nerveux autonome et endocrinien.

Synonymes : surcharge allostatique, allostase.