Les astrocytes, ou cellules astrocytaires, font partie des cellules gliales qui sont présentes dans le système nerveux central (cerveau et la moelle épinière) et sont différentes des cellules nerveuses. Elles ont généralement une forme étoilée, d'où leur nom.

Cellule gliale, est en contact avec un neurone et des vaisseaux sanguins/capillaire. Elle recouvre entièrement le vaisseau sanguin. Les neurones ne supportent pas le sang. Le neurone en contact avec du sang va exciter un gène pour se tuer : d’où le fait qu’une hémorragie crânienne tue : les astrocytes prennent donc les nutriments nécessaires à la survie du neurone dans le sang et les transmettent aux neurones. Dans la mesure où tout ce qui vit produit un déchet, les astrocytes récupèrent les déchets des neurones.