Nous entendons parler de maltraitance comme de ce qu’il convient d’éviter dans les soins et dans l’éducation. La maltraitance consiste à se comporter gravement avec indélicatesse, à commettre des actes répréhensibles, à ne pas faire les soins prévus. Le mot bientraitance consiste à désigner l’inverse, ou presque.

En effet nous pourrons distinguer des situations de « non bientraitance » qui ne sont pas forcément de la maltraitance.

Pour y voir plus clair, il convient de ne pas se limiter à ces termes. En effet, le mot « traiter » concerne les cas, les situations, les pathologies… il concerne les choses nécessitant traitement.

Nous remarquerons qu’un être ne se traite pas mais se considère et que la non maltraitance ou la bientraitance, ne définissent pas ce dont nous souhaitons parler quand nous avons conscience qu’un soin de qualité va au-delà du soin lui-même. Quand il n’y a que le traitement (le soin) nous tombons tout de même dans ce que le psychiatre René Arpad Spitz (1887-1974) appelait « l’hospitalisme » (des soins bons mais sans âmes conduisant à ce que les enfants dont on s’occupe meurent par manque d’humanité malgré la qualité des soins prodigués).

(Voir la publication d’aout 2007 « Bientraitance »).