Il s'agit d'un trouble de l'activité motrice volontaire. Dans sa forme complète, elle regroupe 3 signes cliniques : le négativisme : résistance voire opposition aux sollicitations extérieures (par exemple, refus de la main tendue du clinicien), la catalepsie : persévération d'attitude imposée ou spontanée. Le patient reste dans une position inconfortable. Hyperkinésie et stéréotypie. Son observation est maintenant très rare en psychopathologie.ce trouble psychomoteur fait partie des troubles de l'expression

La caractéristique essentielle de la catatonie est une perturbation psychomotrice marquée qui peut impliquer une diminution de l'activité motrice, un engagement réduit lors d'un entretien médical, ou une activité motrice excessive et particulière.