Séparation de certaines actions ou à admettre et nier des réalités.

Le clivage est un mécanisme caractéristique de la phase schizo-paranoïde - phase qui précède la position dépressive. Il consiste à maintenir l'objet persécuteur et terrifiant séparé de l'objet aimé et secourable, assurant ainsi au moi une relative sécurité. Le clivage est une condition préalable à la constitution du bon objet interne à laquelle parviendra le moi une fois élaborée la position dépressive. Le clivage est toujours accompagné d'un autre mécanisme : le déni.