Concept selon lequel l'aspect quantitatif d'une chose n'est pas affecté par un changement dans l'apparence de la chose. Par exemple, un sujet qui ne possèderait pas la conservation des volumes pourrait croire que le fait de changer la forme d'un morceau de pâte à modeler, change par conséquent la quantité de pâte (Théorie du développement cognitif de Piaget). Une caractéristique attribuée à une certaine réalité (une classe logique par exemple), ou à une propriété d’une certaine réalité (la longueur d’une tige par exemple), celle de ne pas varier en dépit des transformations subies par cette réalité (qui peut être un objet de pensée).