Le coping (de l'anglais to cope: faire face) désigne les réactions et les stratégies d'adaptation en réponse à un stress. Il inclut des efforts pour résoudre les problèmes ou améliorer la situation, pour composer émotionnellement avec la situation et pour trouver du soutien.

Le mot « coping » vient du verbe anglais « to cope with » qui signifie « faire face à ».

Comme d’autres mots anglais, le terme "cope" viendrait du vieux français et signifierait coup, couper (frapper).

Au-delà du syndrome général d’adaptation, réaction purement biologique et physiologique qui est au centre de la réaction au stress, nous disposons de moyens complémentaires nommés cette fois stratégies d’adaptation, stratégies d’ajustement regroupées sous le nom de coping.

Le terme de coping regroupe l’ensemble des procédures et des processus qu'un individu peut imaginer et installer entre lui et un événement qu’il juge inquiétant, voire dangereux, afin d'en maîtriser les conséquences potentielles sur son bien-être physique et psychique.

Lazarus et Folkman définissent le coping comme « l'ensemble des efforts cognitifs et comportementaux toujours changeants que déploie l'individu pour répondre à des demandes internes et/ou externes spécifiques, évaluées comme très fortes et dépassant ses ressources adaptatives »