"Hormone du stress" sécrétée par les glandes surrénales (glandes situées sur les reins) à partir de son précurseur : le cholestérol. Le cortisol permet à l'organisme de s'adapter au stress, notamment en augmentant le glucose sanguin. Le matin, le cortisol vous aide à vous réveiller et à vous activer. Cependant, une sécrétion élevée et continue de cortisol causée par un stress prolongé peut s'avérer cependant nocif pour la santé (ex. : diminution de l'efficacité de votre système immunitaire).

Le cortisol, qualifié d'hormone du stress, est sécrété par les glandes surrénales et contribue à la réaction de l'organisme au stress modulée par le système nerveux sympathique.