Du latin « deslirium » (transport au cerveau) vient de « delirare » (sortir du sillon), de « de » (hors) et « lirare » (labourer).

Celui qui délire peut être en état de folie, mais c’est aussi la situation de celui qui sort du sillon (de l’ornière) et qui ose penser différemment, celui qui sort du « prêt à penser » des paradigmes socialement introjectés (déjà dénoncés par René Descartes qui décida d’étudier en lui-même plutôt que de suivre les précepteurs, afin de préserver son bon sens et sa lumière naturelle*).

* « Recherche de la vérité par la lumière naturelle » -Descartes, Œuvres Lettres - Bibliothèque de la Pléiade, Gallimard – Lonrai, 1999 - p. 898.

Selon Henri Grivois, ce qu’on nomme « délire » chez les personnes souffrant de psychose, vient de leur difficulté à mettre en mots une expérience hors du commun (en les poussant à la dire, on les pousse à ce qu’on nommera chez eux « délire »). D’après ses observations, les psychotiques ne sont ni confus ni désorientés, mais vivent une indicible expérience de concernement.