Elle s’étend du bulbe à l’hypothalamus et comprend les 9/10 des neurones du tronc cérébral. Régulation des mouvements des yeux et de la tête en réponse à des stimuli visuels et auditifs. Centre de régulation de la respiration et du rythme cardiaque et de la pression artérielle. Régulation de l’état de conscience et de réveil. Régulation des activités telles que le vomissement, le hoquet, la déglutition, la salivation, la toux et l’éternuement. Sans cortex, pas de conscience. Réseau diffus de cellules nerveuses de la moelle épinière et du cerveau, recevant toutes sensations qui parviennent à l’encéphale et jouant un rôle important dans la posture et la vigilance.