Groupe social définit par un sort commun, similitude, proximité ; structure sociale formelle ou implicite/spontanée, notamment sous la forme de relations de rôles, de statuts ; interaction directe, catégorie sociale ; le groupe doit définir une part de nous-mêmes ; conscience commune, cadre de référence. L’appartenance à un groupe augmente l’estime de soi. Influence réciproque les uns les autres. Notre appartenance à un groupe nous donne une identité et participe dans nos valeurs (pas de paresse sociale). Ensemble d’au moins 2 personnes, réuni sur la base d’au moins une caractéristique commune, poursuivant au moins un objectif commun, conscient de leurs nécessaires interactions et collaborations dans l’atteinte de ces mêmes objectifs et, s’il n’est pas éphémère, porteur d’un sentiment d’appartenance et d’une identité le plus souvent attestée par les autres groupes. Cooley a divisé cette notion en groupe primaire (groupe restreint, se caractérise par un petit nombre d’individus de manière à ce que les membres du groupe puissent interagir, relations intimes d’association et de coopération, sentiments de forte sympathie, soutien mutuel, identification mutuelle, sentiment d’unité, ce groupe contribue à la satisfaction des besoins fondamentaux de l’individu [expérience d’elton mayo puis kurt lewin]) et groupe secondaire (de plus grande taille et ne nécessite pas une grande interconnaissance, forme impersonnelles, formelle, groupe hiérarchisé pourvu de règles contractuelles que chacun se doit de respecter et qui tendent vers la réalisation d’une tâche précise). On peut également parler de groupe formel (dimensions de forte organisation, de hiérarchie et de pouvoir, la place de chaque individu est statuairement définie et les rôles clairement distribués, existence d’un ensemble de règles prescrites, tournées vers l’efficacité du groupe, donc mu par un but à atteindre), et groupe informel (registre de l’implicite, la répartition des rôles est mouvante et pas formellement établie, ils se répartissent sur la base des caractéristiques personnelles des individus et des rapports d’influence réciproque qui se construisent entre les membres du groupe, libre adhésion). Autre distinction entre groupe d’appartenance (auquel l’individu appartient, adhésion par forcément volontaire ni durable) et groupe de référence (auquel se réfère l’individu en ce qui concerne ses attitudes, avec une fonction normative [dans la mesure où l’individu s’identifie aux normes du groupe qui lui sert de modèle, et ce sans aucune réserve], fonction évaluative [le sujet va se servir du groupe pour évaluer ses propres comportements et opinions tout comme pour comparer et évaluer ce qui a trait aux autres groupes] et fonction protectrice [contre l’influence sociale et la pression sociale émanant d’autres groupes, support social]). Groupe réflexif (type de groupe ayant une conscience groupale ainsi que des caractéristiques pour, d’une part se définir, et d’autre part se différencier des autres).