Vient du grec hallucinare – se tromper, se méprendre, divaguer (dans la psychologie ça concerne le point de vue de l’observateur, pour celui qui vit les hallucinations c’est réel).

Les hallucinations sont des expériences semblables à la perception qui se produisent sans stimulus externe. Elles sont vives et claires, avec toute la force et l'impact des perceptions normales, et ne sont pas sous contrôle volontaire. Elles peuvent se produire dans toute modalité sensorielle.