Vient du grec « holos » (tout entier). Prise en compte global d’un ensemble aussi complet que possible. Une approche holistique s’oppose à une approche qui ne s’occupe que de détails partiels (analytique).

En médecine, par exemple le praticien ne s’occupe pas que du cœur, mais de tout ce qui y est relié en interactions. En ostéopathie le praticien ne s’occupera pas que la partie du corps en déséquilibre mais aussi de l’ensemble du corps nécessitant peut-être ce déséquilibre pour assurer un fonctionnement aussi optimum que possible compte tenu d’une difficulté se trouvant ailleurs. En psychologie nous trouverons des approches systémiques prenant en compte l’environnement du sujet ou « familiale systémique » prenant en compte les ascendants, les proches et même le transgénérationnel.

Il s’agit d’une prise en compte globale, d’une écologie aussi complète que possible. Nous comprendrons vite qu’il est difficile de délimiter le champ d’investigation, puisque tout concourt d’une manière ou d’une autre à nos ressentis : notre famille, la société, l’environnement, notre nourriture, notre travail et même… la météo, la position de la lune… eux-mêmes dépendants de facteurs touchant à la marche de l’univers.

Quand nous parlons d’approche holistique, nous comprenons par là qu’il ne s’agit pas de s’attacher au détail, mais de prendre en compte des facteurs plus vastes. Nous aurons alors un regard plus global, dans un champ « raisonnablement » élargi, sachant que la limite que nous fixons à ce champ est arbitraire.