Vient du latin « individum » traduisant le grec « atomos » (atome).

Ce mot désigne un être humain, en quelque sorte partie indivisible de l’humanité.

Il est difficile de dénommer ce qu’est un être. Evoquant l’autre, la psychanalyse parle d’« objet ». Nous ne pouvons que peiner avec cette terminologie (même si une précision ultérieure vient nous dire que l’« objet », c’est « la représentation qu’on se fait de l’autre » et non l’« autre lui-même »).

Pour parler des êtres, nous aimerons en maïeusthésie utiliser les termes « individu (ce qui n’est pas divisible, unité d’humanité), « sujet » (agent, acteur, ce qui est source), « quelqu’un », « Soi » (l’être lui-même, en potentialité d’individuation). Nous éviterons le mot « personne » qui désigne le masque, le paraître de l’ego et non l’individu.