Communiquer, transmettre et recevoir des informations, base d’activités sociale et rôle clé dans la vie personnelle. Comprendre comment nous traitons du langage, c’est comprendre comment notre système cognitif fonctionne. Compréhension du langage : permet de construire une représentation à partir d’un énoncé oral ou écrit. Production du langage : transformer une représentation en représentation langagière orale ou écrite. Psycholinguistique : recherches qui se focalisent sur un niveau d’analyse de la langue, même si l’objectif est de comprendre l’intégration et la coordination de l’ensemble des niveaux au moment où le locuteur parle. Ce que l'on va dire à la personne est appelé le langage de l'aide de l'accompagnement et de l'encouragement. Il faut que les discours et les relances soient aussi neutres que possible, tout en restant dans le thème général.

Le mot « langue » vient du latin « lingua » (organe situé dans la bouche et système d’expression commun à un groupe).

Le langage consiste en des échanges au moyen d’un système de signes produits par la parole ou par l’écriture. Même si par extension on peut avoir l’idée de « langage non-verbal », bien qu’il s’agisse aussi de signes, le mot « langage » ne convient pas. Par contre on pourrait parler de langage dans le « langage des signes » utilisé par les sourds, car celui-ci est construit.

Le langage, la construction des mots et la grammaire, sont des émanations plus ou moins volontaires de la psyché conduisant à des expressions reflétant son fonctionnement. Chaque langue construit ses mots à sa façon, reflétant ainsi une tournure d’esprit, une façon d’appréhender le monde.

D’une langue à l’autre aussi nous avons d’étonnantes nuances. Le simple mot français « comprendre » sera en anglais « understand » et en allemand « verstehen ». Même en connaissant ces langues, que voyons-nous dans le « co-prendre » du français, le « under-stand » de l’anglais et le « ver-stehen » de l’allemand ? L’accès au sens est désigné en français par le fait de « prendre ensemble » (disposer de la même chose), en anglais par le fait de « savoir se tenir en dessous » (être humble) et dans l’autre par celui de « savoir faire face » (s’affirmer). Toutes ont raison, mais expriment une nuance différente de la situation.

Concernant le passage de la parole à l’écriture, les lettres de l’alphabet (et des alphabets) ont elles-mêmes une histoire, un cheminement et des significations bien précises (le A est une tête de taureau à l’envers, le B symbolise une porte, le O un œil… etc.) Découvrir à ce sujet l’ouvrage de Marc-Alain Ouaknin « L’alphabet expliqué aux enfants » édité au Seuil.