Affection nerveuse qui n'a pas de lésion anatomique visible mais entraîne des troubles du comportement sans altérer gravement la personnalité du sujet contrairement à la psychose. Les angoisses, les phobies, l'obsession, l'hystérie font partie des névroses.

Le terme névrose appartient à la psychanalyse et n'est plus employé en psychiatrie ou en psychopathologie ayant des bases scientifiques.

Vient du grec « neuron » (nerf). Mot introduit en France par Philippe Pinel. Ce mot définissait au départ une maladie des nerfs (symptômes nerveux d’origine organique), alors que la psychose correspond étymologiquement plutôt à une maladie de la psyché et désigne une affection grave.

Or il se trouve que ces sens ont été inversés puisque la névrose définit plutôt une maladie psychique (traitée par la psychothérapie) et la psychose une maladie psychiatrique (traitée chimiquement au niveau des neurones et des neurotransmetteurs). Cependant, aucun cadre de définition clair et satisfaisant ne permet de déterminer les limites de ces troubles psychiques (les travaux du Dr Henri Grivois sur la psychose sont sans doute des plus éclairants pour mieux cerner de quoi il s’agit).

Notons cependant qu’il est établi que la névrose définit un état psychique où le sujet est conscient de son trouble, contrairement à la psychose (mais ce n’est pas toujours vrai).

Pour tenter une définition, nous avons semble-t-il une différence de rapport entre le monde intérieur et le monde extérieur du sujet :

Le sujet en état « border line » (état limite) n’a pas de monde intérieur et tente de compenser ce vide en se remplissant avec le monde extérieur. Le sujet en état psychotique ne perçoit pas le monde extérieur et y projette son monde intérieur (hallucinations), le sujet en état névrotique perçoit bien la différence entre le monde extérieur et le monde intérieur mais se trouve avec des conflits dans sa psyché. Cependant, concernant le psychotique d’autres considérations doivent être prises en compte, notamment au niveau du concernement où il expérimente comme une sorte de perception uchrotopique, sans ego, sans limites.