Mot initialement anglais signifiant « patron de couture » et désignant en psychologie un modèle qui est reproduit. Une émotion récurrente se produisant dans plusieurs occasions, un peu comme si quelque soit l’« étoffe événementielle », le sujet réalisait toujours le même « costume émotionnel ».

Ces récurrences émotionnelles en des situations différentes sont un aspect majeur permettant le guidage non directif, sans avoir besoin du transfert pour toucher les émotions qui permettront d’identifier les parts de soi à retrouver et à réhabiliter au sein de la psyché.

Un pattern désigne une structure physique, une structure de comportement. On emploie parfois le terme motif ou patron pour éviter l'usage du mot anglais, mais avec certaines intentions.

Le terme de motif (visuel ou auditif) permet de rendre compte de la notion de structure présentant des régularités et devrait être réservé à la désignation des stimulus physiques. La notion de motif implique celle d'organisation. Si l'on peut parler de motif aléatoire, c'est en raison des inévitables périodicités qui ne manqueront pas d'y apparaître.

Le terme de patron, déjà proposé par Jean Delay et Pierre Pichot, est réservé à la désignation des structures de comportement, qu'il s'agisse de la représentation des réussites dans une batterie de tests (patron psychométrique) ou des relations entre des types de réponses.