Vien du latin « pendere » (pendre, peser).

René Descartes disait « je pense donc je suis », attestant par là que penser est une preuve existentielle de l’être humain. Il proposait de diviser les choses à considérer en petits éléments appréhendables par la simple « lumière de l’esprit » (raison).

Penser met en œuvre des moyens cognitifs, mais les pensées qui viennent à l’esprit ne sont pas vraiment sous notre contrôle. Si bien que Friedrich Nietzsche disait en reprenant Descartes « C’est qu’une pensée ne vient que quand elle veut et non pas quand "je" veux » puis « Ça pense, mais croire que "ça" est l’antique et fameux "je", c’est une pure supposition… »Descartes a aussi dit « je doute donc je suis » (dans « Recherche de la vérité par la lumière naturelle »). Nous aurons donc « Je » doute quand « ça » pense ! L’existence de « je » est plus certaine que celle de « ça ». Autrement dit, le « je doute » certifie ainsi l’existence du « je » pour qui le « ça » reste à examiner.

(Voir aussi « je »)(Lire la publication de novembre 2008 « René Descartes »).