La reformulation est trop souvent comprise comme simplement le fait de reprendre ce que notre interlocuteur vient de dire en utilisant une autre phrase ou d’autres mots, comme pour témoigner de la compréhension de son propos. Même Carl Rogers en limite trop le sens à un « reflet ».

Si cela peut avoir en effet de l’importance, la reformulation doit cependant être considérée plus finement.

D’une part ce ne sont pas les mots qui sont repris mais ce qui vient d’être exprimé en verbal et en non-verbal (le non-verbal ayant souvent plus d’importance que le verbal).

Quand Marshal Rosenberg (auteur de la CNV, communication non violente) décrit ce qu’il appelle « empathie », il définit en fait ce que je nomme ici « reformulation ».

La reformulation n’est pas un simple témoignage de compréhension, ni une simple invitation à poursuivre le propos, mais une profonde reconnaissance de l’être qui vient de s’exprimer. La reformulation est pleine de validation existentielle.