Alors que plusieurs définitions ont été données, la sagesse est généralement vue comme une utilisation compétente des connaissances et de l'expérience pour améliorer son propre bien-être et celui des autres.

« Sage » vient du latin « sapidus » (qui a du goût, de la saveur) qui a aussi donné sapidité. « Sapidus » vient de « sapere » (savoir). Sapience vient de « sapientia » (intelligence, bon sens, sagesse) qui traduit le grec « sophia » (intelligent, sage, raisonnable).

Nous voyons les mots sage, sapiens, savoir, sapidité, saveur se placer côte à côte pour souligner à quel point le goût et la sensibilité sont à l’œuvre dans la sagesse et le vrai savoir, qui de ce fait déborde largement l’intellect.