La pathogénèse est le processus qui, à partir d’une cause (étudiée par l’étiologie) produit une pathologie (étudiée par la nosologie)manifestée par des symptômes (étudiés par la sémiologie).

La sanatogénèse désigne en maïeusthésie le processus par lequel, partant d’un état pathologique, un être retourne à l’équilibre, à la santé.

Il se trouve qu’en psychologie les symptômes sont le plus souvent la manifestation d’une sanatogénèse qu’il convient d’accompagner, et non d’une pathologie qu’il faut combattre. Même la « fracture de la psyché » (clivage), qui peut être assimilée à la « vraie pathologie », est en fait non pas la résultante d’un choc, mais une réaction de survie pour se protéger de ce choc.

La sanatogénèse désigne ici le retour à l’équilibre, allant vers un « déclivage » de la psyché, permettant de restaurer son intégrité. Ce phénomène se doit d’être accompagné en thérapie (contrairement à une pathogenèse qui, lui, devrait être combattu). Il s’agit ici d’une remise en cause majeure du paradigme en psychopathologie qui veut que le symptôme soit l’indice d’un dysfonctionnement à combattre ou à corriger.