Image fantasmatique au cours de laquelle l'enfant croit être témoin du coït de ses parents.

Il faut entendre par scène primitive la ou les scènes où l'enfant a été ou a fantasmé être le témoin du coït parental. Plusieurs mécanismes entrent en compte :
- l'identification à l'un des deux partenaires ou aux deux et assez souvent dans le sens de la passivité ;
- la projection de sa propre agressivité de sujet, cette scène étant vécue comme sadique à cause des bruits, cris ou gémissements ;
- le sentiment d'abandon qu'induit chez l'enfant le fait d'être exclu des relations qu'entretiennent ses parents.