Manifestation pathologique décrite par le malade ou observée par le médecin.

Symptôme vient du latin « symptoma » venant lui-même du grec « symptôma » (coïncidence des signes), venant du verbe « sumpiptein » (tomber ensemble, survenir en même temps), de « sun » (avec, ensemble) et « piptein » (tomber)… racine indoeuropéenne « °pet » (tomber), comme le latin classique « petere » (chercher à atteindre) qui a donné « centripète », « pétition ».

Etymologie amusante pour un mot qui signifie « signe », un signe extérieur indiquant qu’il se passe quelque chose à l’intérieur (qui tombe en même temps). Etymologie intéressante quand nous constatons qu’il arrive souvent qu’un symptôme soit le moyen par lequel la pulsion de Vie interpelle la conscience pour retrouver une part de soi. Comme si cette part de soi lançait une « pétition » pour atteindre la conscience qui peine à s’ouvrir.

Nous avons l’étude des symptômes « sémiologie », des causes « étiologie », des maladies « pathologie » et les techniques de soin « psychothérapie » accompagnant des êtres souffrant de pathologie, si possible en s’occupant des causes. Nous noterons que le psychothérapeute n’est pas sensé s’occuper des symptômes mais s’en sert pour identifier les parts de soi à retrouver, et qu’il ne soigne pas les pathologies, mais les êtres souffrant de pathologies (Voir « bientraitance »).