La tétrade noire de la personnalité est constituée de quatre traits décrivant les personnalités nuisibles socialement : le narcissisme, le machiavélisme, la psychopathie et le sadisme.

En psychologie, la triade noire de la personnalité comprend le narcissisme, la psychopathie et le machiavélisme. Un concept théorisé en 2002 par les psychologues Delroy L. Paulhus et Kevin M. Williams. Le narcissisme étant une expression d’une mégalomanie exacerbée, parfois en réaction à un sentiment de faiblesse. Le machiavélisme est quant à lui défini par une conduite sans scrupules, perfide, cynique et manipulatrice. De même, le psychopathe est un antisocial doublé d’un égoïste qui agit sans aucune empathie.

L’étude canadienne révèle que le fait de troller implique ces trois traits de caractères, en y ajoutant le sadisme : « le trolling apparait comme une manifestation virtuelle du sadisme au quotidien ». Le sadisme ne désigne ni plus ni moins qu’une recherche de plaisir en faisant souffrir l’autre. Dans le cas du troll, il s’agit d’une souffrance morale. En cela, les trois psychologues évoquent une « tétrade noire de la personnalité » pour définir le profil psychologique de l’internaute troll. D’après les résultats de l’étude, les personnes interrogées dans le cadre de l’étude qui indiquaient préférer troller sur le Web ont obtenu le score le plus haut dans les quatre traits de caractère sur une échelle de la méchanceté.