Ce concept traduit la prise en compte du tiers. C'est l'issue la plus favorable du complexe d'Oedipe (cf. Les stades de la libido), tant pour la fille que pour le garçon. L'une se détourne de sa mère en réaction au constat qu'elle ne l'a pas pourvue de pénis et se tourne vers le père. L'autre constatant que le père est privilégié par la mère, se tourne vers lui, doté d'attributs, de qualités dont il semble doté plus que lui puisqu'il est choisi par la mère comme son partenaire amoureux. La fille entre dans le complexe d'Oedipe par le complexe de castration tandis que le garçon sort du complexe d'Oedipe par ce complexe de castration. Le père arrive donc en tant que tiers à la relation duelle mère-enfant d'une manière différente pour l'un ou l'autre sexe.

Dans l'approche systémique que fait la thérapie institutionnelle, la triangulation désigne le système que forme l'enfant avec ses parents, cachant un conflit dans lequel l'enfant est pris. Chaque parent demande à l'enfant de prendre son parti contre l'autre, si bien que l'enfant, étant pris dans leur conflit, sent qu'à chaque fois il intervient comme un attaquant soit de l'un soit de l'autre. Dès lors, l'enfant est comme paralysé. L'objet de la thérapie est alors de briser cette triangulation.

Qu’est-ce que le triangulation ?

En géométrie, le triangulation s’agit d’une “technique permettant de déterminer la position d’un point en mesurant les angles entre ce point et d’autres points de référence dont la position est connue, et ceci plutôt que de mesurer directement la distance entre les points” (Wikipédia).

En intervention, il s’agit de faire un usage croisé de différentes sources d’informations pour parvenir à ses fins. Par exemple, un usager du CLSC peut faire de la triangulation en allant chercher de l’information auprès d’un professionnel sans la partager à un autre professionnel ou encore, se plaindre du premier au deuxième sans aborder l’inconfort auprès de la personne concernée.

En contexte familial, on parle de triangulation lorsqu’un enfant sait à quel parent demander quel privilège, sachant qui des deux dira “non” et lequel acceptera. L’enfant peut également modifier la réponse du premier pour influencer le deuxième.

La triangulation permet donc de diviser, de cibler les failles et de les exploiter.