Le DSM (manuel statistique et diagnostique des troubles mentaux) est une nosographie qui nomme « trouble » (traduisant l’américain « désorder ») les différents symptômes se manifestant chez un patient.

La différence est cependant souvent insuffisamment faite entre la notion de symptôme et celle de pathologie. Le DSM, qui est un remarquable travail accomplit par plus de 1000 personnes avec beaucoup de précautions, s’appuie sur le paradigme suivant : « Quelque soit la cause originelle il doit être considéré comme un dysfonctionnement comportemental, psychologique ou biologique de l’individu » (Introduction p.XXXV).

L’idée du DSM est d’ouvrir le champ d’investigation des praticiens afin qu’ils ne limitent pas leur décodage à l’idée de sources mentales, mais aussi à de possibles sources biologiques dans les pathologies. L’idée est d’éviter un a priori réducteur. Cependant le paradigme ci-dessus limite le décodage à l’idée de « trouble » et, de ce fait, occulte la possibilité de pertinence dans les symptômes (qui peuvent aussi être de judicieux moyens d’accès à soi). Le mot « manifestation » aurait été plus général et aurait pu englober toutes les possibilités (« désordre en cours », aussi bien que « pertinence d’un ordre en train de se rétablir », que ce soit mental ou biologique).