C’est un mot inventé par Ted Nelson vers 1965 pour désigner un ensemble de documents (ou « nœuds ») contenant des correspondances ou « liens » qui, grâce à l’aide d’un programme de navigateur interactif, permet au lecteur de se déplacer facilement d’un document à l’autre. L’extension de l’hypertexte inclut aussi d’autres média comme le son, le traitement graphique.