Un caractère statistique est qualitatif si ses valeurs, ou modalités, s’expriment de fa¸con littérale ou par un codage sur lequel les opérations arithmétiques telles que moyenne, somme, ..., n’ont pas de sens. Exemples : Sexe de la personne interrogée, Situation familiale, Numéro de son département de naissance; Etat du temps constaté à une station expérimentale chaque jour; Variété de la plante observée, Etat sanitaire, numéro de Site.