Statistique Canada a créé des groupements de municipalités, ou subdivisions de recensement, qui englobent le secteur placé sous l'influence d'un grand centre urbain. Le regroupement de ces municipalités étroitement interreliées parce que les habitants travaillent dans une municipalité et résident dans une autre, est régi par des lignes directrices précises. Les unités géographiques qui en résultent sont appelées « régions métropolitaines de recensement ».