Moyenne des carrés des différences entre les observations et leur moyenne arithmétique.

Mesure de l'étalement équivalant au carré moyen de l'écart de chaque nombre par rapport à la moyenne d'un ensemble de données. Le terme variance est aussi lié à la variation d'échantillonnage.

Pour une distribution d’effectifs (x₁, n₁), ..., (x_k, n_k), où x_i a pour effectif associé n_i, la variance notée s_x² est donnée par la formule :

s_x² = (n₁(x₁-m)²+ ... + n_k(x_k-m)²)/n.

La variance est le carré de l’écart-type.