« La carte est une représentation géométrique conventionnelle, généralement plane, en positions relatives, de phénomènes concrets ou abstraits, localisables dans l’espace ; c’est aussi un document portant cette représentation ou une partie de cette représentation sous forme d’une figure manuscrite, imprimée ou réalisée par tout autre moyen. » [Comité français de Cartographie (CFC), 1990].

1. Représentation graphique, sur une surface plane, des entités physiques d’une partie ou de la totalité de la Terre ou d’autres étendues, à l’aide de formes représentant des objets, des symboles et des étiquettes spécifiant les propriétés ou les descriptions des entités. Les cartes utilisent généralement une projection déterminée et indiquent la direction d’orientation. 2. Ensemble d’éléments cartographiques disposés et organisés sur une page. Les éléments communs d’une carte incluent le bloc de données contenant les couches, une barre d’échelle, une flèche nord, un titre, un texte descriptif et une légende. Le principal élément cartographique est le bloc de données, qui permet d’afficher les informations géographiques. Dans le bloc de données, les entités géographiques sont présentées dans une série de couches couvrant une étendue géographique donnée (exemples : routes, fleuves, noms de lieux, bâtiments, limites politiques, altitudes de surface et images satellite). 3. Document utilisé dans arcmap et permet d’afficher et de travailler avec des données géographiques. Dans arcmap, une carte comporte une ou plusieurs couches de données géographiques, contenues dans des blocs de données, ainsi que divers éléments cartographiques complémentaires tels qu’une barre d’échelle. On parle généralement d’un “document arcmap” ou d’un “MXD”.