Un joueur sert une première balle lorsqu'il réalise une première fois son service après un point ou au début d'un jeu. Si le service est annoncé faute, le joueur est invité à servir une seconde balle. Après chaque point, le joueur a de nouveau le droit de servir une première balle. Généralement, les serveurs prennent davantage de risque sur une première balle, sachant qu'ils auront une seconde chance.

Si le relanceur casse une corde en renvoyant un premier service faute, il a le choix entre prendre le risque de relancer le second service avec la corde cassée, ou changer de raquette, ce qui donne automatiquement au serveur le droit de servir à nouveau un premier service.