Die Einheit des Schalldruckpegels ist Dezibel (dB). Der Schalldruckpegel wird aus dem Schalldruck abgeleitet – 0 dB (Hörschwelle) sind 20 Mikropascal. Die Schmerzgrenze liegt bei etwa 130 dB. Es ist ein logarithmischer Wert. Bei der Addition von zwei gleichen Pegeln erhöht sich der Schalldruckpegel um 3 dB. Schalldruckpegeländerungen von ca. 1 dB können gerade noch wahrgenommen werden. Ein Unterschied im Schalldruckpegel von 10 dB wird (bei 1000 Hz und 40 dB) als doppelte Lautstärke wahrgenommen. Ein Schallfeld kann auch durch die Schall-Leistung bzw. den Schall-Leistungspegel beschrieben werden. Der Schalldruckpegel ist ortsabhängig, daher ist er für die Beschreibung von Schallquellen nur bedingt geeignet. In der Akustik wird für Schallquellen daher der Schall-Leistungspegel verwendet, die Einheit ist Dezibel (dBSPL).

0 dB – Hörschwelle 10 dB – Leises Flüstern
18 dB – Blätter im Wind
40 dB – Wellen am Stand
50 – 60 dB – Straßenlärm
70 dB – Unterhaltungssprache, Schreibmaschine
80 -100 dB – laute Sprache, Disko
100 dB – durch Schreien erreichbar
105 dB – von ausgebildeten Sängern erzielbar
120 dB – Presslufthammer
130 dB – Schmerzgrenze
150 dB – Sirene
180 dB – Raketentriebwerk