Manchmal helfen im Sport nur noch Gebete, um einen wundersamen Sieg in letzter Sekunde zu beschwören. Im Football wirft der Quarterback, wenn er kurz vor der Niederlage und weit von der Endzone entfernt steht, in seinem letzten Angriff häufig eine Hail Mary, einen sehr langen Pass, der wenig Chancen auf Erfolg verspricht. Es ist ein Verzweiflungsversuch, bei dem man auf göttliche Unterstützung hofft, Hail Mary bedeutet Ave Maria. Berühmt machte die Bezeichnung der Dallas-Quarterback Roger Staubach, der 1975 nach eben solch einem Pass sagte: "Es war ein Hail-Mary-Pass, ein unglaublich glücklicher Zufall. Ich habe meine Augen geschlossen und ein Ave Maria gebetet."