Preis für die leihweise Überlassung von Kapital in Form von Geld- oder Realkapital. Wird meist in Geld bezahlt; bei Überlassung von Realkapital kann aber auch Naturalzins (z.B. ein Teil des Ertrags aus der Nutzung eines überlassenen Grundstücks) vereinbart werden. In der Unternehmung sind Zinsen Aufwand, wenn sie sie zu bezahlen hat, bzw. Ertrag, wenn es sich um Einnahmen handelt. Die Höhe des Zinses ergibt sich aus dem Kapitalertrag, der Laufzeit und dem Zinssatz (Zinsfuß). Er wird in Prozent pro Zeiteinheit ausgedrückt. Bei Wertpapieren entspricht die tatsächliche Verzinsung oft nicht der Nominalverzinsung, die sich aus Nominalwert und Nominalzinssatz, die auf der Urkunde aufgedruckt sind, ergibt. Bei der Effektivverzinsung muss u.a. der Kurs beim Erwerb und die Laufzeit des Wertpapiers berücksichtigt werden. Die Zinshöhe wird maßgeblich von Angebot und Nachfrage bestimmt. Dem wirken oft wirtschaftspolitische Maßnahmen von Bundesregierung und Bundesbank entgegen. Im Bankgewerbe wird zwischen Aktiv-(Soll-)Zinsen und Passiv-(Haben-)Zinsen unterschieden.