C’est l’action de mesurer la superficie des terres (longueur, largeur, angle) à l’aide des outils de l’arpenteur (chaîne d’arpenteur, compas, perche, toise…). Son nom provient de « l’arpent », qui est une ancienne mesure de surface, divisée en 100 perches ou 30 toises carrées et variant suivant les localités.