Le théodolite fut inventé en 1571 par l’Anglais Thomas Digges. Son nom viendrait du grec thea (action de regarder) et d’odelos (circonférence). Le théodolite est un instrument de visée servant à mesurer les angles verticaux et horizontaux. Il est composé d’une lunette montée sur une fourche lui permettant de tourner autour d’un axe horizontal. Il est essentiel lors d’un levé du territoire (levé topographique). Il est utilisé pour réaliser les mesures d’une triangulation (mesure des angles d’un triangle). (Source : Quatre siècles de cartographie en Auvergne).