Le principe de fonctionnement de la vanne mélangeuse à trois voies est de mélanger à l’eau de départ du générateur de chaleur (chaudière), une partie de l’eau de retour du circuit de chauffage, de manière à réguler très finement la température du circuit de chauffage concerné. Si une installation de chauffage est composée de plusieurs circuits de chauffage indépendants, chacun disposera de sa propre vanne mélangeuse.

Une vanne mélangeuse à 3 voies est à commande motorisée ou manuelle. Dans le cas présent il s'agit d'une vanne mélangeuse motorisée (lettre "M"), le triangle bleu représente le retour du circuit de chauffage, le triangle rouge le départ de la chaudière, le triangle blanc le départ vers le circuit de chauffage mélangé.