Évaluation intervenant au début, voire au cours d’un apprentissage ou d’une formation, qui permet de repérer et d’identifier les difficultés rencontrées par l’élève ou l’étudiant afin d’y apporter des réponses pédagogiques adaptées (en anglais on parle de « diagnostic assessment » ou « diagnostic evaluation »).

Avant l’apprentissage, elle renseigne le professeur sur l’acquis ou les représentations initiales des élèves. Elle sert à adapter le contenu de son enseignement. Il est utile de repérer des critères (connaissances, capacités), Il ne paraît pas nécessaire de fournir une quelconque aide, tout au plus s’assurer de la compréhension de la question. Il n’est pas logique d’attribuer une note puisque l’apprentissage n’a pas encore eu lieu.