Les caractéristiques principales de l'alexythimie sont :
- une grande difficulté à nommer et à exprimer des émotions ;
- une pensée centrée sur les faits et événements concrets (pensée opératoire) ;
- une tendance à agir ses émotions plutôt qu'à les verbaliser.

L'alexithymie est une difficulté à identifier, différencier et exprimer ses émotions, ou parfois celles d'autrui. Ce trait de personnalité est communément observé parmi les patients présentant des troubles du spectre autistique et des symptômes psychosomatiques.

Le terme (tiré du grec a : préfixe privatif, lexis signifiant « mot » et thymos signifiant « humeur ») a été introduit en 1970 par John Nemiah et Peter Sifneos.