Il est un trouble du comportement sexuel, où la perception de la douleur et de l'humiliation est activement recherché (sadisme) ou passif (masochisme). Il est habituel que les modifications de la relation, se produisent dans la même personne et il ya une fréquence plus élevée dans les hommes. La dimension réelle du problème commence quand il est essentiel de faire ou de recevoir des douleurs à éprouver du plaisir. Dans la plupart des cas, est relégué à l'imagination pure ou l'utilisation d'insultes, vêtements, etc, mais pas d'impact physique. Dans certains cas, il peut avoir des conséquences à l'extérieur du terrain et le comportement sexuel sadomasochiste, applicable à tous les domaines de la vie. Dans le sadisme comportements peuvent exister, pas toujours, un lien avec les troubles sociaux, la personnalité. En général, n'ont pas d'autres troubles psychiatriques associés.

Il est rare que ceux qui souffrent, viennent de l'aide, mais s'ils le font, le traitement peut être psychiatrique et / ou psychologique, selon les maladies associées, le cas échéant.