Lorsqu’une méthode s’appuie sur des tests statistiques, comme le QI lorsqu’elle vise à une objectivation.

La clinique non armée par des difficultés du sujet, et sur ce que le sujet en dit, c’est-à-dire sur la parole du sujet et sur les observations qui ont été faites au cours d’entretiens. La clinique armée c’est lorsque encore le psychologue doit traiter les problèmes d’un sujet, qu’il ne peut dépasser seul. Le psychologue doit aider à dépasser ces difficultés qui différent de la norme, dans quelle mesures ces difficultés entrainent le sujet dans un fonctionnement différent des autres fonctionnements psychologiques. On va penser le sujet par rapport à un groupe de sujet. Le psychologue a alors comme outils les tests, les échelles, les questionnaires d’où le nom de clinique armée. On n’a pas d’hypothèses a priori qui sont formulé au fur et à mesure des entretiens, et au fur et à mesure des réponses. Cette formulation d’hypothèses progressive s’appelle analyse progressive du comportement individuel. Pour s’aider le psychologue a des ouvrages de référence, des manuels qui ressentent les troubles mentaux.

Le psychoclinicien aide au diagnostic, évalue les souffrances ou les troubles, puis met en place des traitements adaptés grâce à une méthode particulière (méthode clinique) se décomposant en 2 sous-méthodes : la psychologie clinique à mains nues a des outils comme l’entretien clinique, l’observation… et la psychologie clinique armée dispose d’outils particuliers et précis (tests ou échelles) comme l’évaluation d’un QI (efficience intellectuelle) ou certains tests de la personnalité.