L’injonction paradoxale consiste à demander à un patient de faire davantage ce qu’il cherche à ne plus faire (façon d’en acquérir l’expertise et la compréhension, bien mieux qu’en le combattant). Mais la technique est délicate, nécessite beaucoup de compétences et de discernement chez le praticien pour ne pas être dangereuse.

La communication paradoxale, quant à elle, est source de confusion : par exemple « aime ton prochain comme toi-même »… « mais toi ne t’aime pas trop car cela serait de l’égoïsme » ou « soyez dans l’empathie pour être plus humain » (se mettre plus à la place de l’autre pour le comprendre), mais « gardez une juste distance pour rester professionnel ». Voici deux exemples de préceptes contradictoires conduisant à une impossibilité, et pourtant répétés sans conscience comme étant des vérités salutaires.