Etude des signes et en particulier, en médecine, c'est l'étude des symptômes. En psychopathologie, la "sémiologie" est souvent hélas confondue avec la « nosologie » qui, elle, étudie les pathologies. En effet, la psychologie et la psychiatrie sont plus à l'aise dans l'étude et le classement des symptômes que dans l'étude et le classement des pathologies. Le mot « séméiologie » est aussi utilisé pour différencier cette démarche médicale de la simple « étude des signes ».

La « sémiographie » (listage des symptômes) est à différencier de la « nosographie » (listage des pathologies). Mais en psy, les prétendues "nosographies" ne sont souvent en fait que des "sémiographies".