(Différent de « sujet ») Vient du grec « thema » dérivé du verbe « tithenai » (poser). Le mot « thèse » en découle et signifie « ce que l’on pose », ainsi que « prothèse » (ce que l’on pose devant).

Le thème est ce dont on parle, ce que l’on pose pour en parler, pour le discuter, pour le développer. Il convient de ne pas le confondre avec « sujet » (parfois utilisé aussi dans ce sens) afin de garder des mots distincts pour « ce dont on parle » et « celui qui parle ».