Dérivé du grec « theorôs » (spectateur assistant à une fête religieuse, consultant d’un oracle). De « thea » (spectacle) qui a donné théâtre. A partir de Platon « theôria » pris, le sens de contemplation, méditation.

Il faudra attendre 1857 pour que le mot « théorie » prenne une consonance scientifique (connaissance rationnelle). Puis le XVIIe siècle pour désigner ce que l’on enseigne à propos de quelque chose. Au XVIIIe siècle il prend le sens de « système de concepts abstraits, organisé, appliqué à un domaine ».

Il est amusant de constater le cheminement de ce mot partant de la consultation d’un oracle ou du spectateur d’une procession religieuse… pour aboutir à la rationalité du scientifique !.

En psychologie et en psychothérapie, il y a les « théoriciens » et les « praticiens » (ou cliniciens). Même s’ils sont interdépendants, il s’agit de deux domaines de compétences distincts rarement présents chez le même individu.