Vouvoyer quelqu’un c’est parler à la deuxième personne du pluriel. En allemand par exemple, la formule de politesse veut que l’on parle même à la troisième personne du pluriel « Sie » : ils). Pour dire « comment allez-vous » l’allemand dira « comment vont-ils ? ».

Nous remarquons que parler en formule de politesse avec quelqu’un consiste à s’adresser à plusieurs personnes à la fois (vous) alors que parler avec plus d’intimité, de proximité, consiste à n’en identifier qu’un (tu).

Peut-être cela peut s’envisager dans le fait que dans l’intimité on s’adresse à l’être lui-même et seulement à lui, alors que socialement on s’adresse à l’être plus son statut (son personnage social).

(Voir « imago »).